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微词，又知她对嫡姐亦是舍命相护，倒也不好说教了。

顾桑到达前院另一处卧房时，顾显宗和施氏正在同卧病在床的‘顾九卿’说话，大多是二老在说，床幔里时不时传出一两声咳嗽回应。

‘顾九卿’亦如从前，对他们并不热络。但不知为何，顾显宗莫名觉得养病期间的‘顾九卿’少了一些身居高位的威压，反而多了一丝亲和，话不免多了起来，着实过了一番慈父瘾。

施氏同样有此感受，隐约觉得母女无形间亲和了一些。

只是两人都未深想，只当顾九卿这场病太久的缘故，人在脆弱之下难免顾思亲情。

施氏有心趁此机会，增近母女感情。殊不知，帷幔里的‘顾九卿’早已应对的不耐烦，见顾桑踏进屋子，大有见到救兵之意，忙咳嗽两声道：

“三妹妹来得正好，我有些累了……咳咳咳……你陪父亲母亲出去转转。”

顾桑看了一眼隐在床幔后面的‘顾九卿’，笑着接过话：“皇后娘娘好生歇息，我自会将父亲母亲照顾周到。”

说罢，便对顾显宗和施氏道：“庄子里有一处雪梅园，这几日梅花开得正艳，父亲母亲不如移步欣赏一番。此处的汤池引的是山上的活温泉，等会儿饭后，也可泡泡去去乏。”

几人从屋里出来，便往雪梅园而去。

顾桑一路温声同顾显宗和施氏闲聊，哪怕傅粉遮掩憔悴疲惫的面容，哪怕面带微笑，依旧让施氏察觉出顾桑心事沉重，远不如面上轻松开怀。

施氏以为顾桑为着那日杀人之事郁郁不得自解的缘故，哪怕北嘉郡主臭名昭著十恶不赦，毕竟杀死的是一条认命，心里怎会没有负担。何况，顾桑从未杀过人，那是她第一次。

顾桑曾经巴着顾皎和蒲姨娘，也只是言语不讨喜，要说她当真害过什么人，却是没有的。

诚然顾九卿救她遇险，可她也为维护顾九卿不惜手染鲜血。

施氏对顾桑唯有心疼，亲近地拉过她的手，皱眉道：“桑桑，手怎么这么凉？皇后的病比上回所见好了不少，我和你父亲都放心不少。倒是你，身体上的病症易医，心病反而难治。对于北嘉郡主之死，你不必有任何负累，实是她太过可恶，死有余辜。”

施氏着实没想到顾桑竟敢杀人，当听说最后是顾桑反杀了北嘉郡主，着实不敢相信。

顾显宗也没想到顾桑竟敢杀人，要说没有触动那是假的，保住了顾九卿这个皇后，就是保住了顾家的荣华富贵。

顾显宗也道：“北嘉郡主胆敢戕害朝臣之女，谋害皇后，死不足惜。为这种毫无底线的恶毒女人介怀，实在不值得。”

顾桑忧虑的是顾九卿的生死，却不能为他们所道，只能点头道：“父亲母亲放心，我不会为不相干的人折磨自己。”

施氏眸光不经意地落在顾桑头上栩栩如生的桃花玉簪，不禁夸了一句：“桑桑眼光不错，这支桃花样的玉簪挺别致，十分衬你。”

顾桑怔然，手不自觉地抚上桃花玉簪：“这是专门定制做的，我也特别喜欢。”

戴上了就不舍取下，越戴越喜欢。

到了雪梅园，三人坐在亭子里品茗赏梅，施氏赞了一番雪梅美景，突然道：

“明日便是除夕，因着今年是国丧，新君并未遵循旧例大宴百官，应是要出宫陪皇后。”

顾桑一怔。

又是一年除夕。

今年是穿书的第三个年关，她好像从未与顾九卿一道过过年。

第一年，顾九卿入宫赴宴。

第二年，顾九卿在燕京，她在青石镇同文殊公子过年。

第三年，顾九卿毒发昏迷……

见顾桑未领会其意，施氏又道：“桑桑，你是打算留在温泉别庄，还是回顾家？”

先前同顾九卿叙话时，顾九卿的意思是，让顾桑留在这陪着过年守岁。但施氏想着皇帝应会过来，才会有此一问。

感情事当中，多插进一个人，恐生事端风波。

顾桑知道施氏的意思，是想让帝后独处，除夕这种阖家团圆的日子，她不适合插在司马睿和顾九卿中间，但她假装没有领会，摇摇头：

“请母亲体谅，皇后长姐希望我留下，我不能忤逆其意。”

施氏和顾显宗同时皱眉。

如果不是知道顾桑对皇帝真没想法，他们还真要想歪了。

顾桑看他们一眼，又补了句：“等皇后身体痊愈，我便会回顾家。”

……

送走顾显宗和施氏，顾桑四下望着风景漂亮却又过分安静的温泉别院，吩咐陌花着人布置一番，披红挂彩，大红灯笼高挂，总要有几分热闹的过年气息。

安排下去后，顾桑便回了屋子。

看着暖玉床上无声无息的顾九卿，心口一阵阵地发紧，她笑道：“父亲和母亲过来探望你了，他们不知你的真实情况，见到的是你替身。母亲提及过年，我才意识到我们好像从未过年吃过团圆饭。”

“明日除夕，