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也就是后世所称的“塔克拉玛干沙漠”，中国境内面积最大的沙漠地带。

很显然，明军三千精骑，不可能就这样横穿沙漠，否则莫说三千骑，就算是二十万大军，都得死里面。

唯一可行的道路，是沿着牙儿干河畔，在保证通过河流能随时获取水源的情况下，从上游行军至下游的叶尔羌城。

但很显然，这条道路本就是沟通大漠南北，后世从北疆到南疆的主要干线之一，现在自然也是叶尔羌城周边最重要的干道。

僧格又不是傻子，自然不可能还会把这地方留给明军，提前派阿济格和满达海的“新八旗”分兵给严防死守。

故而王愬等人若是从这条路走，就算不至于被对方击败，想要绕行准噶尔侧后的计划也会事实失败。

思虑各方利弊，最后还是在锦衣卫提供的情报下，他们选择了另一条更加隐蔽和出人意料，同时也更加艰难的道路。

穿越沙漠，从南面数百里外的和田河、白玉河流域，前往南疆重镇——于阗。

和田河，是的，就是和田玉的那个和田

此时却是一条季节河，所谓季节河，乃是因为水源主要来自高山融雪，故而水流按照季节变化，春夏季时有流量，而秋冬季干涸。

而此时正是夏季转秋之时，和田河流域已经开始减弱，在两侧游牧的部落大多都已经转移。

数百里间少见人烟，其中甚至有一百多里纯粹就是沙漠，直到南面的白玉河才进入于阗地区的绿洲。

足够隐蔽、出人意料，毕竟谁能想到，前些天还在北面，数千里外的明军，突然间从沙漠北面飞过来，兵临南疆腹地！

但反过来说，此时和田河水流逐渐干涸，虽然还能补给一些水源，但已经相当有限，其中还有一段直接要从沙漠里横穿的路途，穿越整个干沙漠，对于任何一支军队而言，都是莫大的意志挑战。

正如之前说的那样，两个二十出头的年轻将领，实在是不知道怕字怎么写

主副二将不过相商半日，便一咬牙做了决断

好在大明锦衣卫在西域也算精耕细作六七年了，对于此处的地理信息足够了解，当即就派遣了负责叶尔羌地区的锦衣千户带着几十号人，亲自给这股先锋明军做向导。

他们这些年已经基本把大沙漠里的主要道路的水源补给地弄清楚了，而且还发展了十几个本地缇骑，这任务倒也不算难。

于是乎，二人即刻开始准备

岳镇邦亲自带着一千骑跑到库车和轮台周围，强征和抢掠骆驼、骡马等牲畜，以及补给物资。

外线作战嘛，军纪不军纪的也就那样

库车和轮台早在西汉时就是西域重镇，此时虽然落寞，但在周边也算是人丁最盛之处了。

两三天的时间，就收拢了一千一百多头骆驼，四百多匹驮马、骡驴。

甚至连干粮都不用带，路上一边走，一边杀马、杀驼取食

另外还有从陕甘和青海河曲之间进行茶马贸易的几个榷场、互市司里，抽调出一批干茶叶。

每个将士分到小半块压得硬邦邦的茶砖，这年头的人虽然对败血症缺乏认识，但也是知道单纯肉食必须要补充素食，否则要患病的，这也是茶叶能成为关内对外主要商品的原因。

由于不携带干粮、辎重，反而尽可能多搜集驼马，所以行进速度就快了很多，并腾出不少空间。

由于此时是枯水季，倒也不必担心下雨，故而王愬干脆连帐篷啥的行军物资都不要了，每人携一毡子、棉被，以及尽可能多的水壶、皮袋，就直接出发。

三千精锐，加上三千匹军马（本为一人双马，但另外三千匹留在轮台，避免过多水源消耗），数百驮马，一千多匹骆驼，开始南行。

刚刚从库车出发时还好，每日能行百里，且沿途补充了充足淡水。

从第二日开始，三千明军涉入沙漠

大自然可比刀枪剑戟厉害多了，西域气候，白日炎热，夜晚苦寒，相差极大，尤其是沙漠，特别折腾人。

风尘漫天，茫茫黄沙，一望无际，三千骑兵，若是在平原丘陵上看去，那都是一股宛若游龙般的雄伟气势。

可放在这连绵无绝，毫无异色的沙漠之中，不过是沧海一粟的一串黑点而已。

王愬带头以身作则，为了不让战马陷入沙中，翻身牵马步行，在莽莽沙尘中缓缓前进，一脚一个沙坑。

进入沙漠以后，全军的行进速度顿时骤减，每日不过二三十里。

唯独好在淡水虽然不能算充足，却也并不贫乏，这主要还是得益于锦衣卫的情报。

和田河此时虽然已经开始进入枯水期，却尚未完全干涸，在河床底部还有不少水泊。

锦衣卫的向导总是能带着众人找到一些水量稍充沛的河段，以及两三个绿洲，用以补充储存淡水。

三千人就这样沿着和田河畔，一路跋涉南下

耗了半个月，才勉强走到沙漠的南部边缘