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那胖子笑道：“我若也去练武，谁给你们赚这些田？一门之中，大家各尽其责，有的人是面子，有的人是里子，相互支持，彼此依托，才能真正兴旺发达。宋家没我，你爹武艺再高，也是一个穷大侠，可宋家若没你爹，还不必等二弟攒下这些家当呢，便已让人吃干抹净啦，孩子你说，是不是这个道理？”

那孩子显然也是个聪明性子，连连点头，又问道：“二叔，这家人出了什么事，以至于要卖田？”

胖子叹气道：“这一家人原本的家主，说来也是武林中人，人称‘金瓜锤’，叫做方太平，只是不大在江湖上走动，读书种田老实度日，不料几年前，忽然被一个大魔头杀了，留下两个儿子，叫做方文、方武，这两个小子，没了老爹管束，文也不成，武也不就，早些时还好，这两年岁数大了些，隔三岔五便要惹是生非，家里为此赔了不少本钱，这一次更离谱，竟把知县的公子打折了一条腿，那知县放出了话，没有三万银子，要他家鸡犬不留！唉，可怜哟……”

说到这里，胖子忍不住扑哧一笑：“哈哈，毕竟方文、方武叫我一声叔父，这件事情我如何能不管？”

那孩子惊喜道：“这一片田地千亩有余，若是三万银子，岂不是一亩地只要二十来两？这这这、这也太上算了吧！”

胖子听了侄儿夸赞之余，反把胖脸一板：“三万银子？谁说我要给他三万？他家自己就没存下的老底？那些宅子、牲口，就一点钱不值了么？”

那孩子惊呼道：“叔父，伱算得未免太精了！”

胖子连连摇头：“精？我不止要他家的财产，我连人都要哩！今日何故特地带了你来？便是在他走投无路时，你出面做个引荐，引他们随你上山学艺，这般一来，两个小蠢材听说有机会学高深武艺岂不乐死？你在山上，也多两条肯听使唤的狗。到时候宋太平那死鬼的遗孀，一者家私荡然无存，二者儿子远走高飞，我再请她去我府上做个管事，她岂有拒绝之理？嚯嚯嚯嚯！”

说罢仰头大笑，还是身边孩子扯着他袖子提醒：“二叔，你做这事侄儿不好说什么，只是你千万要记得你情我愿四字，我爹行侠仗义数十年，得来这份名声，可千万别给你毁在这点小事上！”

胖子摆手道：“你自放心，二叔什么手段？岂能阴沟里翻了船。”

他叔侄说笑得意，全没留意灭劫远远缀在队伍后，脸色已然铁青。

这是抵达一处小小宅邸，黑漆门，白粉墙，占地亩许，宋胖子下了骡子，双手捂着脸酝酿片刻，手拿开时，已是满脸的紧张、焦急、惶恐、担忧。

他快跑几步到门前，使劲打门叫道：“嫂子，嫂子，我是小胖啊，家里现在什么个情况？”

不多时，大黑门吱呀一声大开，一个黄毛丫鬟，扶着一个三十余岁妇人走出，那妇人见了胖子，微微福身，红着眼道：“见过叔叔，叔叔也听说了？如今方文还躺在床上不能动弹，方武更是在牢里不知死活……”

说到这里，喉头哽咽，再也说不下去。

胖子拍着大腿，哀声连连道：“你说这两个孩子！地上的祸不惹，他惹天上的！唉，嫂子，你也不必慌乱，弟弟来时都打听好啦，那县太爷说了，三万银子，放小武回来，这事他暂时不再追究。”

“三万银子？”方夫人惊呼一声：“家里、家里连两千银子，都未必能凑出来啊……”

“两千银子都没有么？”胖子微微吃惊，随即一咬牙：“不打紧！嫂子，这银子你虽没有，可是弟弟我有啊！我抛家舍业，卖些祖产，凑三万两又有何难？只是有一桩，嫂子，小文，小武惹下这般大祸，纵然暂时买出人来，那知县以后见了儿子瘸腿，岂有不要报复的？因此这两个孩子呀，家里却留不得了。”

方夫人此刻浑然没了主意，哭泣道：“他两个才十几岁，不留在家里，却去哪里？”

胖子一笑，拉过身边侄子：“小文小武不是酷爱练武，想为他们爹爹报仇么？嫂子，弟弟这个侄儿，乃是堂堂武当派第三代传人中，首屈一指的大师兄！他看我这二叔的人情，领了他两个兄弟上山，何愁不能成才？”

方夫人被他一说，倒是忽然有了念头：“上山？哎呀，叔叔，你不说时，奴家还想不起，你这一说，我倒是想了起来，我家先夫原本有个妹子，小小年纪便被一位师太领走，后来写信来，道是入了峨嵋派的门楣，当初先夫蒙难，她也曾回来奔丧，看得出是个极有性情的人，何不让方文、方武去投奔峨眉？至少他们姑姑在哪里，多少总能照料。”

“这个……”宋胖子一愣，一时不知该如何接茬，他早年同方太平交际，倒是晓得他有个妹子在峨嵋派，只是方太平不是爱夸耀的性子，偶然提及也只是一带而过，宋胖子下意识便以为是派中打杂跑腿的小角色，可如今听方夫人语气，似乎还有些身份。

他这张口结舌，他的侄儿却不高兴起来。

这孩子很少和武林之外的普通人打交道，因此在他的眼中，武当派三字说出口，理所应当便要迎来惊呼、叫好，如今二叔既说要引