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倒一个朝上重臣，常需卧薪尝胆几十年。这其中的孰轻孰重，他一瞧便知。

自投罗网的大鱼，

这个机会可不多得。

刘笙哂笑几声，“那就如，祁公所愿。”

祁牧之早就料到般，沉膝叩首，“臣祝陛下，得偿所愿，万事顺遂。”

刘笙想，祁牧之纵有千般热血，但事出突然，又怎能在各部臣工面前巧妙的将事情揽过来，再面面俱到不叫人愤起翻案？故而他特意传了天子卫，命其将祁牧之押解行出内殿，想要呈现一副老人为保家族万全，提前自首的模样。老人见了他有所动作，摇了摇头，到底也没反抗，顺从着跟着侍卫回了正殿。

二人以这副姿态重新出现在臣工面前，自然引起哗然。可还不等刘笙开口，就见下方顾琛迈出一步，声音铿锵且郑重，“臣顾琛，手中有一封祁尚书的亲笔书信，想要呈给陛下——”

刘笙在那一瞬感受到的，是惶恐。

是惶恐于祁牧之堂堂辅臣，位高权重，却能在廷议之前，就拥有以肉身投馁虎的觉悟。

是惶恐于，祁牧之既不爱权，亦不惜命。在廷议之前，他既不知自己会把矛头对准秦姝，亦不知自己会放任谢家生死而不顾。他不清楚这场廷议是为谁而开，为谁所设，他连陷入危急之人是谁都不清楚，就肯舍自己，求万全。

这样的人，他爱的、守护的，又是什么呢？

只知取舍杀戮的少年帝王，第一次动摇了。

他突然意识到自己不明白这世间的大多数，情谊也好，道义也罢，或是阿姝一心追求的自由，他对这些从来都是一知半解，甚至常常鄙夷，觉得荒谬。

可此时、此刻，他突然觉得自己认知的世界产生裂痕，即将崩塌。他开始无措得浑身冷汗，他看着顾琛于众目睽睽之下打开那封白纸信件，看着祁牧之自诉，是他用宫廷秘事威胁了永安宫里的那位嬷嬷，本只是想嫁祸长公主，却不想赶上边关告急。

最后他听到老人说，自己只是对长公主怨念尤深，并不想对不起大宋，因此自首，只求一死。