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“公主多用些。”

雪芦堂北面的大窗户推开，抬头就能看见秋水、禽鸟、残荷和楼阁，美不胜收。不过姜焱的注意力被比美景更好的人吸引了。

秋日最惹情思，山风吹散云雾，化作披帛，与神女缠绵在一起。堂前活泼的鸟儿在偷窥，却被一颗紫红色葡萄惊走。

宣政殿。

姜灿过来与父亲商议事情，进殿一看居然没见自家娘亲，奇怪道：“爹，我阿娘呢？”

姜榕听了，眉头一皱，道：“议事时不要喊我爹，要叫我……”

“父皇。”姜灿接道。

姜榕哼了一声：“没大没小，还和小时一样。蕙香回来了，你娘和她在说话。”

蕙香的夫君李昭道作战英勇，富有才略，是年轻将领中的佼佼者。夫荣妻贵，蕙香封了诰命。

姜灿闻言道：“原来是蕙香姑姑来了啊。爹……父皇，你觉得我的议案如何？”

姜榕微微点头道：“修筑河渠将南北水系连起来，确实是必须要做的事情，只不过不能操之过急。”

姜灿点头道：“儿臣也是这么想，修河工事繁重，工程量又大，只怕几十年也未必能完成，但也不能因为工程期长和工程量大，就搁置下来。

如今南北水系各不相通，南方的租税转运耗资巨大，民不堪重负，国家财赋不增长。水运的成本只有陆运的十分之一乃至二十分之一，若能连通，造福百代。因而，儿臣以为这运河必须修。

儿子和东宫的官员商量过了，派专人先测量，再根据各地的水文、远近、租赋、地缘……等因素综合考虑，分成十数期，慢慢修筑。”

“好。”姜榕点头道：“这事一定要慢下来。咱们大周为什么建立，是因为前梁徭役繁重又有苛捐杂税，弄得民不聊生，所以才有那么多人跟着我起兵反梁。

前代覆车，殷鉴不远。”

姜灿郑重道：“儿臣晓得。”

姜榕颔首，他对姜灿这位太子是满意的，继承了母亲的心地仁厚，而且文武兼备。

议完事，姜榕叫住姜灿道：“你给我拟个旨意。”

“什么旨意？”姜灿听了，一边铺纸蘸墨，一边问。

“你妹妹受了委屈，赐她些东西。我说你写，赐金佛一尊，金如意一柄，玉如意一柄，璎珞项圈六个，珊瑚盆景一对、绸缎一千匹。”姜榕道。

姜灿写好后，吹了墨迹，拿上来给父亲看。姜榕看完，叫人送到公主府上。

“我操心你妹妹，你不会怪我偏心吧？”姜榕突然问。

姜灿笑道：“妹妹受了委屈，我这个兄长没机会出手，正心里愧疚着呢。儿子媳妇说过几日专门为妹妹开个赏菊宴会，邀请妹妹过来乐呵乐呵。”

姜榕闻言笑起来，道：“你妹妹与你们兄弟不同，若是你们兄弟遇到你妹妹这种情况，不说我出手，天下人就能逼死你们的妃子。

但到了你妹妹这儿，即便是李家主动提，朝臣不说但我心里明白，他们背地里说皇家霸道，说你妹妹不守妇道。

你们兄弟平日忙的都是大事正事，家事对你们而言就是偶然分出精力处理的些微小事，但对于你妹妹而言却是正事大事。管你妹妹的事，不能想当然。

你是太子，你兄弟是亲王，我不担心你们，独担忧你妹妹。”

姜榕说着叹息一声：“你妹妹贵为公主，尚在婚姻中受委屈，这让我怎能不操心呢？”

姜灿听了默然，叹道：“小鱼……小鱼受委屈了。爹，小鱼是我妹妹，只要我活着，就没人能欺负她。”

姜榕嘴角弯起，脸上露出笑容，大为欣慰：“你是个好孩子，江山和家人交给你，我都放心。”

姜灿听到这话，又瞧见父亲花白的头发，心中一酸，差点落泪。

姜榕摆手道：“你去忙吧，别仗着年轻把身体累坏了。”

姜灿行礼告退，转出暖阁碰到驻足的母亲，他不知道刚才的话母亲听到了多少，但是他想对母亲再说一遍：“阿娘，我会照顾好妹妹的。”

郑湘闻言笑起来，伸手为他整整衣领，眉眼弯弯，颔首道：“我知道。”

姜灿听了，心中一暖。

郑湘又道：“不独小鱼，还有莉莉、芳芳以及蕾蕾，蕾蕾无父以后能依靠的只有你了，你身为兄长、父亲和舅父，多看顾她们一分，她们就能畅快一分。”

姜灿郑重地点头：“儿子记住了。”

“去忙吧。”郑湘道。

姜灿告辞后，郑湘进了书房。姜榕一脸得意地朝郑湘招手，郑湘走过去，只听他压低声音邀功：“小花被我说服了，你以后不必忧心小鱼和蕾蕾的未来。”

郑湘也压低声音回：“你……你算计了你儿子。”姜榕拍拍胸口道：“我说的都是实话，你以后就放宽心。”

郑湘笑着点点头，道：“你有心了。”姜榕大悦。

姜灿晚上回到东宫，与太子妃李瑶芝说起此事，叹息良久，伸手摸着八个月女儿芳