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之后方响再没开口说一个字。

清晨时分，晏容时缓步走出石室，吩咐下去。

“倒查三十年，重查当年涉案的盛家。”

——

鼻下传来桂花的清香。从审讯室回值房的路上，栽种的桂花树到了盛放的季节。

晏容时心里一动，脚步停下了。

问周围路过的文吏要了剪枝的大剪刀，在清晨的晨光里挑拣着剪下几枝，叮嘱隋淼送去西边应家小院，自己留一支，抱在怀里进值房。

案头放着一小篮橘子。

他抓起一个看了看。黄橙橙的大个头，瞧着有点眼熟。

“应家小娘子大清早送来的。”

大理寺丞咳了声：“下官当时正好进门，刚想拦说，官衙值房重地，不好吃橘子。但应小娘子说，晏少卿喜欢这种甜橘子，留下篮子就走了。少卿你看……”

晏容时失笑。他喜欢的哪里是橘子。

嘴上什么也没说，把两只黄橙橙的橘子欣然摆在案头。

——

应小满午后从大街斜对面的肉铺子回来后，远远地闻到一股清香。

“哪来的桂花？”

义母：“七郎早晨送来一小篮子，四五枝。篮子底下还压了张纸，你瞧瞧。”

应小满从小空篮里摸出字幅展开，念道：“昨夜荷花，今秋桂子，齐聚应家小院。”

“啥意思啊？”

“大概是，昨晚吃了咱们的荷叶鸡，今天送来桂花，道谢的意思？”

应小满高兴地四处张望：“花呢花呢。”

义母乐滋滋说：“他送的正好。我正闲得发慌，今天做了点桂花金枣糕。桂花都炖锅里呢。”说着打开热气腾腾的小石锅，“看。”

应小满：“……”

————

当天晚上，晏容时在值房里挑灯查阅卷宗时，有服侍吏人敲门进来。

“应家小娘子送来的。” 吏人提着小竹篮放去案上：“说不打扰办案，转身就走了。叮嘱晏少卿要吃完。”

晏容时掀开小竹篮里的白布。

迎面一股扑鼻桂花清香。竹篮里整整齐齐放着四块桂花金枣糕。

早晨随桂花送去的纸幅也被送回，压在篮子底，在反面横平竖直地添了两行字。

“昨夜荷花，今秋桂子。都在我娘锅里。”

“吃罢。”

头顶上高悬的一轮弯月逐渐变圆。

轰动京城的余庆楼查封大案, 于八月中秋前夕正式结案，大理寺拘捕敌国奸细八名，涉案官员三十八人，涉案五百余人, 按涉案轻重量刑定罪。

官府邸报公布了北国奸细据点的消息。之前哄传街坊茶肆的种种情爱相关、两个衙内互相斗气、为个小娘子打砸酒楼之类的流言一扫而空。

“余庆楼的案子结了, 七举人巷的纵火案也跟着破了。”

中秋这天傍晚, 义母想方设法用煮药小锅弄出几道拿手菜。

对着逐渐显露天幕的一轮圆月, 义母感慨说：“一个八品的小官儿，听说姓卞，叫卞评事。跟巷子西边的周主簿家平日还是好朋友。为了点钱财事, 怎能狠心把周家满门都烧了呢。”

“不止钱财吧，还有官场前程。而且他自己没动手，总觉得查不到他头上。”

应小满给老娘和自己的杯子里斟酒，给阿织也倒了杯蜜水。

“卞评事出赃物的路子搭上余庆楼, 跟方掌柜一来二去混了个相熟。周主簿被抓了以后, 书房暗藏的记账册子叫他睡不着觉, 他就去余庆楼问办法。方掌柜给他写了个‘火’字。”

“死士一把火把周家烧成平地。卞评事自己无事人般在家里睡觉。周主簿压根不知道余庆楼。这案子能破，简直老天有眼。”

义母听得喃喃地念佛, 起身去供奉着玉如意和观音大士画像的佛龛前头拜了几拜。

母女俩对着头顶一轮圆月碰杯。

“八月十五了。”

“下个月半, 咱们顶着头顶的圆月亮, 就该在回家的半路上了。”

“嗯。”

“七郎今晚不得来了罢？他自家里肯定摆中秋宴席。上回我听隋家后生说了一嘴, 好家伙, 晏家竟有那么大一家子人。听说同辈兄弟就有三十六个。吃席敬酒就得半个时辰。”

应小满抬头看了看澄月：“他说晚上抽空来我们小院一趟，自家不回了。这几天他日夜都在官署里。”

义母纳闷说：“案子不是破了么？怎么反倒更忙了。”

“余庆楼的案子和七举人巷纵火案破了。”应小满叹口气，给阿织夹肉。

“去年秋冬就开始查的那桩国库武器失窃大案, 还压在手上呢。”

义母也叹着气喝了口酒。

“哎哟，这酒滋味好！”

她稀罕地倒了第二杯, 拿在手里打量：“哪家的酒？咱们回老家带一壶，供去你爹坟上。”